El insomnio, chivato de conductas suicidas

El insomnio puede estar indicando una conducta suicida

Un estudio confirma una relación entre el insomnio y pensamientos de suicidio, lo que sugiere que la evaluación específica y tratamiento de problemas de sueño concretos puede reducir el riesgo de suicidio en personas con síntomas depresivos, según las conclusiones de la investigación, publicadas en Journal of Clinical Sleep Medicine.

«El insomnio y las pesadillas, que a menudo se confunden y van mano a mano, son factores de riesgo para el suicidio y cómo contribuyen era desconocido hasta ahora» señala W. Vaughn McCall, autor principal del estudio y director de la Facultad de Medicina del Departamento de Psiquiatría y Comportamiento de la Salud en la Universidad de Georgia Regents (EE.UU.).

El estudio utilizado pruebas psicométricas para evaluar objetivamente el estado mental de 50 pacientes con depresión que reciben tratamiento hospitalizado, ambulatorio o en el Servicio de Urgencias. Los participantes tenían entre 20 y 84 años, el 72 por ciento eran mujeres y el 56 por ciento previamente había intentado suicidarse al menos una vez. Los resultados muestran que los participantes tenían un grado moderado de los síntomas del insomnio, en promedio, utilizando el Índice de Severidad del Insomnio.
Factor predictor
A pesar de que la desesperanza se relaciona con la ideación suicida, no fue significativamente relacionada con el insomnio, las creencias disfuncionales o las pesadillas, pero las tres variables del sueño se correlacionaron con pensamientos suicidas. Los investigadores detectaron que cuando el insomnio y los pensamientos suicidas eran considerados de forma aislada, el insomnio fue, como era de esperar, un predictor de pensamiento suicida. Cuando el sueño era perturbador o una grave pesadilla, las creencias disfuncionales y la gravedad de actitud se incluyeron en el modelo estadístico, y el insomnio per se ya no estaba relacionado con el pensamiento suicida.

«Resulta que el insomnio puede conducir a un tipo muy específico de la desesperación y la desesperanza por sí mismo, por lo que es un poderoso predictor de suicidio», afirma McCall. Según los autores, el estudio sugiere que las pesadillas y las creencias y actitudes disfuncionales sobre el sueño pueden representar nuevas dianas para la prevención del suicidio

La próxima guerra entre Apple y Samsung se libra en la muñeca

Para muchos, la llegada del teléfono móvil supuso la jubilación anticipada del reloj de pulsera. La hora se podía ver igual de bien en la pantalla del teléfono, incluso cuando es necesario sacarlo del bolsillo o el bolso. Ahora el reloj ha pasado a ser un accesorio de moda, no una herramienta, pero el mismo dispositivo que lo condenó podría ser su salvación.
Esta semana tanto el New York Times como el Wall Street Journal se hicieron eco de un rumor que durante los últimos meses ha crecido en la red. Apple prepara un reloj como complemento a su archiconocido teléfono iPhone. Sería un dispositivo de pulsera con pantalla de cristal curva que permitiría acceder a los últimos mensajes recibidos, ver alertas o notificaciones e integrarse con varias apps del teléfono.
Según Bloomberg hay un equipo de un centenar de personas trabajando en el proyecto en la sede de la compañía. Un antiguo empleado de Apple, Bruce Tognazzini, cree que este dispositivo podría tener además muchas aplicaciones secundarias asociadas. "Podría utilizarse como método de identificación a la hora de usar un ordenador o una tableta o como forma de pago inalámbrica -moviendo la mano cerca de un lector de radiofrecuencia-", asegura.
Otro posible uso que han señalado varios analistas es el de medidor de actividad. El reloj podría llevar la cuenta de los pasos o las estadísticas del ejercicio físico que realiza el usuario, un campo que empieza a atraer el interés de las grandes marcas deportivas.

Los cuatro ingredientes dañinos de la vida moderna

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El azote de la salud de todo el mundo (tanto la de los países desarrollados como los que aún están en vías de hacerlo) son las enfermedades crónicas. El tiempo en el que las patologías infecciosas, comunicables según las llama la OMS, eran la primera causa de muerte en el planeta se ha acabado. Ahora son los llamados males no comunicables (eufemismo de crónicos) los que causan el mayor porcentaje de la mortalidad. Así lo cree la ONU, que hace poco más de un año convocó una gran reunión con el propósito de sentar las bases para que en 2025 la mortalidad de las enfermedades crónicas se reduzca en un 25%. Los expertos opinan que el objetivo es tan loable como inalcanzable. Milagroso será que para entonces la situación no haya empeorado y mucho.
Esta misma semana la revista 'The Lancet' publica una larga serie de artículos precisamente sobre las enfermedades no comunicables en el mundo. Son trabajos profundos, típicos de una publicación considerada como una de las mejores en su campo.
Uno de los escritos más interesantes se refiere al impacto de cuatro componentes de la vida diaria de los seres humanos que modulan la salud para mal. Las bautizan como 'unhealthy comodities', algo así como 'mercancías insalubres' y se pueden considerar como los cuatro jinetes del Apocalipsis de la salud.
Usar la palabra mercancía tiene mucho sentido. Los jinetes que dañan la salud de nuestra sociedad se adquieren en los supermercados, se consumen de una forma masiva, llevan detrás de ellos formidables campañas de marketing, pertenecen a empresas transnacionales con enorme poder y se venden a un precio asequible incluso en zonas todavía consideradas pobres. Porque allí han llegado también.
Se llaman: tabaco, alcohol, comida ultraprocesada e industrias de bebidas. El abuso de ellas (y se abusa a veces de forma compulsiva por un porcentaje muy alto de la gente), unido a la otra rémora, no vendible, que suele acompañarles -la inactividad física- forman la tormenta perfecta capaz de deteriorar la fisiología humana hasta convertir a las enfermedades crónicas en una lacra que provoque mortalidad precoz y lastre los sistemas sanitarios de todos los países.
Haber detectado claramente la presencia de estos cuatro jinetes es lo que llena de escepticismo a los especialistas a la hora de pronosticar posibles mejorías del panorama sanitario del planeta. Por mucho que se hable de responsabilidad individual, de elevar la cultura biomédica, de promocionar la salud y de prevenir la aparición de enfermedades, si no se habla también de regular, los jinetes continuarán cabalgando sin encontrar demasiados obstáculos.
La regulación, cuando se hace en serio, es muy buena estrategia. Haber regulado la venta y el consumo de tabaco es lo que ha hecho posible que no se haya disparado hasta la estratosfera el número de fumadores en muchas partes del mundo. El trabajo de 'The Lancet' lo perfila muy bien. Alcohol, más allá de una mínima dosis, comidas ultraprocesadas y bebidas cargadas de azúcares con alto índice glicémico son malas para la salud de todas todas.
Los gobiernos tienen la responsabilidad y el poder para proteger la salud de todos sus ciudadanos. Pero para hacerlo con leyes y mandatos necesitan el apoyo de toda la sociedad. En mano de la ciudadanía está el hacer llegar el mensaje a sus dirigentes de que a estos cuatro jinetes hay que limitarles la velocidad a la que quieren ir.

Prueban con éxito en ratones una vacuna inhalada contra el cáncer

Provocar una reacción del sistema inmune suficientemente fuerte para que sean las propias células defensivas del organismo las que ataquen al tumor. Ésa es la filosofía que se esconde detrás de las vacunas terapéuticas contra el cáncer que se investigan en laboratorios de todo el mundo. Una de ellas, con la firma del español Federico Sandoval, acaba de demostrar su utilidad en ratones.
La novedad de esta terapia, como se puede leer esta semana en la revista 'Science Traslational Medicine', radica en su peculiar vía de administración. En lugar de un pinchazo subcutáneo, los investigadores del instituto de investigación Inserm de París (Francia), la administraron por vía intranasal; es decir, con una especie de inhalador.
Las mucosas de la nariz (igual que otros tejidos, como el ano o el cuello del útero en la mujer) están equipadas con un fuerte arsenal defensivo para proteger el organismo de la entrada de organismos extraños. Por eso, como explica a ELMUNDO.es el doctor Sandoval, este trabajo ha demostrado que esta vía de administración puede ser más efectiva que el pinchazo subcutáneo.
En un experimento realizado en ratones, Sandoval y su equipo observaron que la vacuna intranasal lograba una mayor reducción del tamaño del tumor en los animales, que además tenían una supervivencia más prolongada que los ejemplares vacunados con un pinchazo. Además, prosigue el especialista del Hospital Georges Pompidou de la capital francesa, "encontramos diferencias a la hora de atraer células citotóxicas hasta la localización del tumor".
Las vacunas terapéuticas contra el cáncer buscan precisamente estimular la respuesta de estas células T citotóxicas (también llamadas linfocitos T CD8+), porque tienen la capacidad de reconocer y destruir las células tumorales. Hasta ahora, las terapias más avanzadas de este tipo están diseñadas contra el cáncer de próstata y el melanoma, aunque en amos casos la vía de administración es la tradicional.
De momento, el ensayo se ha llevado a cabo únicamente en ratones con tumores de pulmón y cabeza y cuello, aunque Sandoval no descarta que en el futuro se puedan investigar otras alternativas: "Se podría utilizar la vía rectal como vía de administración contra tumores a nivel de colon y recto; o también para activar una respuesta local en la mucosa genital [femenina]".
Respecto a la posibilidad de trasladar estas observaciones a humanos, el especialista español también es cauto; "aún quedan etapas importantes en el desarrollo de una vacuna de este tipo antes de pensar en su uso en humanos", admite. Sin embargo, el hecho de que ya exista en la actualidad una vacuna contra la gripe que se administra por vía nasal, podría facilitar este camino en el futuro.
Los investigadores tampoco observaron efectos secundarios destacables; algo importante en esta vía de administración porque, como admite Sandoval, "existe riesgo de toxicidad a nivel del sistema nervioso central".

Pompas de jabón contra el cáncer

Más de 30.000 alumnos de colegios de diferentes puntos de España han querido mostrar este viernes su solidaridad a los niños y jóvenes que padecen cáncer con miles de pompas de jabón; una iniciativa para trasladarles la ilusión que desprenden estas mágicas burbujas flotando en el aire.
De esta forma, la Federación Española de Padres de Niños con Cáncer ha conmemorado el Día Internacional del Niño con Cáncer, bajo el lema "Una pompa, una ilusión", un acto que se ha desarrollado de forma simultánea en numerosos colegios en los que pequeños y grandes han lanzado en los recreos pompas de jabón como gesto de apoyo a quienes padecen cáncer, la primera causa de muerte por enfermedad de uno a catorce años.
Son datos que ha ofrecido la presidenta de la federación de padres de niños con cáncer, Pilar Ortega, en otro acto que ha tenido lugar en la sede del Ministerio de Sanidad, que ha estado presidido por el secretario de Estado de Servicios Sociales e Igualdad, Juan Manuel Moreno, quien ha alabado la dedicación y lucha de los familiares.
Moreno ha asegurado que el Ministerio de Sanidad está comprometido con todos los niños con cáncer, con sus familiares y con los médicos que luchan contra esta enfermedad y por ello, tal y como ha dicho, seguirá trabajando con las comunidades por un diagnostico "rápido y certero, que debe ser prioritario".
En este sentido ha ahondado el doctor Tomas Acha, presidente de la Sociedad Española de Hematología y Oncología Pediátricas, quien ha incidido en la importancia de que los médicos de cabecera realicen las pruebas pertinentes ante "cualquier sospecha fundada" de que un niño pueda padecer cáncer y en ese caso derivarle a un centro hospitalario donde reciba tratamiento.
La crisis, según este especialista, no está afectando de momento a los tratamientos que reciben los niños, sin embargo sí a los profesionales médicos que, según sus palabras, están realizando un "mayor esfuerzo" ante "los recortes" en los contratos de algunos jóvenes.
También notan la crisis algunas familias de estos pacientes, que son apoyados por la federación de padres que preside Pilar Ortega a través de un programa psicosocial, que aborda sus necesidades económicas, sociales y psicológicas. Por ello, Ortega ha hecho un llamamiento a la sociedad para que se conciencie de esta enfermedad de la que se diagnostican en niños y adolescentes 1.300 nuevos casos cada año ya que así podrán obtener medios y fuerza "para seguir luchando y no decaer".
Los niños y jóvenes que sufren en sus carnes la enfermedad, con un índice de supervivencia cercano al 80 % en esta franja de edad, dejan patente su coraje en el manifiesto que han rubricado con motivo de este día internacional e insisten en la importancia de la detección temprana, que "abre una línea inequívoca entre la vida y la muerte de algunos niños y adolescentes".
"El camino que recorremos los afectados suele ir desde atención primaria, de su centro de salud, pasando por el centro de especialidades, en ocasiones, hasta llegar al hospital. Necesitamos que el diagnóstico de la enfermedad se realice lo antes posible porque el tiempo importa", subrayan los chavales.
Es necesario, a su juicio, que el diagnóstico y tratamiento del cáncer infantil se realice en un hospital público con unidad de oncología pediátrica, que cuente con los medios técnicos y humanos necesarios y con la suficiente experiencia en el diagnóstico y tratamiento de una enfermedad que afortunadamente no es tan común. "Nuestra supervivencia depende de hechos tan fundamentales como éste", sentencian.

La dieta mediterránea controla la diabetes

La mediterránea podría ser la mejor dieta para el control de la diabetes, tal y como ha evidenciado una investigación realizada por los Western Sussex Hospitals del Reino Unido y publicada en American Journal of Clinical Nutrition. Para el especialista en diabetes de estos centros hospitalarios británicos y autor principal de este trabajo, Olubukola Ajala, este tipo de alimentación «puede mejorar varios aspectos» relacionados con esta patología.

Estos pacientes «no pueden almacenar la glucosa en las células eficazmente», algo que puede hacer que sus niveles de azúcar en la sangre sean «peligrosamente altos», indica el experto. Ante ello, y para optimizar el control del azúcar en sangre y reducir el riesgo de complicaciones de la enfermedad, apuesta por los cambios de estilo de vida, «como la pérdida de peso». Sin embargo, el experto expone que aún «no ha quedado claro» que plan de dieta funciona mejor para ello. Para descifrar este enigma, Ajala y su equipo de investigación han revisado los resultados de 20 estudios que compararon el efecto de siete dietas populares en adultos con diabetes tipo II.
Frutas y verduras
Los expertos han constatado que la dieta mediterránea, la baja en carbohidratos, la altas en proteínas y la de bajo índice glucémico «hacen que las personas bajen su nivel de azúcar». No obstante, transcurridos seis meses, las personas con un plan de alimentación mediterránea perdieron un promedio de 1,81 kilos, mientras que las otras no tuvieron un efecto «significativo«» sobre el peso, manifiestan. En concreto, la dieta mediterránea propone una alimentación a base de «frutas, verduras, legumbres, pescado, y aceite de oliva», sostiene Ajala.

Además, fomenta la utilización de hierbas en lugar de alimentos como «mantequilla y sal», explica. Además, otros estudios previos han vinculado su consumo al menor riesgo de «cáncer, alzhéimer, párkinson o infarto de miocardio», señala el investigador. A ello se añade el hecho de que «aumenta el colesterol bueno en un 10 por ciento y que reduce el nivel de triglicéridos en un nueve por ciento», concluye.

El Tai Chi puede reducir las caídas tras un ictus

Practicar Tai Chi puede reducir las caídas en los adultos supervivientes a un ictus, tal y como ha evidenciado una investigación realizada por el Colegio de Enfermería de la Universidad de Arizona (Estados Unidos).
No es la primera vez que se evidencia que el Tai Chi beneficia el equilibrio y reduce las caídas. Sin embargo, el trabajo, que ha sido presentado con motivo de la celebración de la 'International Stroke Conference' que ha organizado la American Stroke Association, demuestra que este arte marcial tiene un valor en aquellas personas que han sufrido un infarto cerebral. Su práctica se traduce en un menor número de caídas que los supervivientes que eligen la atención habitual o participan en el programa de entrenamiento nacional denominado 'Silver Sneakers'.
Esta práctica, que se remonta a la antigua China, propone "movimientos físicos, concentración mental y respiración relajada", indican los expertos. Para la investigadora principal del estudio y profesora asistente en este centro universitario norteamericano, la doctora Ruth E. Taylor-Piliae, encontrar y mantener el equilibrio después de un accidente cerebrovascular "es un desafío".
Sin embargo, el Tai Chi es "eficaz" en la mejora del equilibrio estático y dinámico, lo que es importante "para prevenir las caídas", sostiene. Además, subraya que su realización "está disponible en la mayoría de ciudades de Estados Unidos a un precio relativamente barato".
Los supervivientes a un ictus "sufren siete veces más caídas que las personas sanas", afirma Taylor-Piliae al tiempo que expone que éstas pueden repercutir en "fracturas, disminución de la movilidad y aumento del miedo a caer". Respecto a este último aspecto, señala que "puede derivar en el aislamiento social o la dependencia".
Para llegar a esta conclusión, los expertos han realizado este estudio con 89 personas que han sobrevivido a un accidente cerebrovascular, los cuales tienen una edad media de 70 años. De ellos, 30 practicaron Tai Chi, 28 recibieron la atención habitual y 31 se acogieron al programa 'SilverSneakers'. Los grupos de Tai Chi y de entrenamiento 'Silver Sneakers' realizaron una hora de este ejercicio tres veces por semana durante tres meses. El otro grupo recibió una llamada teléfonica semanal y material escrito sobre cómo participar en actividades físicas dentro de su comunidad.
Durante estas 12 semanas, hubo un total de 34 caídas entre estos participantes. cinco en el grupo del Tai Chi, 15 en el grupo del seguimiento habitual, y 14 en el grupo Silver Sneakers. Sólo cuatro de ellas necesitaron un tratamiento médico.